Selon la définition de Claude Hagège, une langue est dite vivante quand il existe encore des locuteurs l'utilisant le plus naturellement du monde. On oppose ce terme à celui de langue morte. Les langues vivantes sont couramment utilisées pour la communication entre les personnes.
Leur emploi est naturellement développé par l'éducation (les parents apprennent le plus souvent à leurs enfants la ou les langues qu'ils parlent). Néanmoins, de nombreuses cultures favorisent le développement de l'enseignement de langues vivantes en vue de favoriser le commerce avec les autres cultures. C'est ainsi qu'en Europe antique, le latin a été utilisé comme langue des échanges commerciaux et culturels à travers tout l'empire romain. (source wikipedia)